上海上海

　　1911年末，武昌起义爆发之后，上海光复前夕，留洋归来继续家业的青年刘恭正，和另两个青年：负有任务回国的革命党人佟光夫，还有只身到上海来谋生的英国青年丹顿，同船抵达上海。从此起头了他们在上海这个东方巴黎的生涯和奋斗。

　　极具交易思想的刘恭正从经营大新舞台起头，到成功地开办了大世界游乐场，成为上海首屈一指的娱乐界富翁。

　　深受西方金融思惟熏陶的佟光夫从创办小银行做起，后来成为国内著名的金融家和国民政府的财务大员。

　　而素性耿直的赫尔曼被英国人独霸的海关辞退后，靠着为刘恭正这样的中国商人做“买办”，也成为了在上海立住脚的外国商人。

　　韩如冰是一个侠骨柔肠，却又性情乖张的奇女子，奇特的出身铸就了奇特的性格和命运。爱到消魂，恨到蚀骨。刘恭正成功时天马行空，落魄时陷入泥沼，在很大水平上都是因为她的存在。她不克与刘恭正娶亲，却又深爱于他，因为爱之深，所以又恨之切。每当刘恭正处于上升或跌落的重要关头时，往往是她的行为决意了刘恭正的成败沉浮。

　　这个剧的主要场景和故事主体都环绕着大世界进行。

　　大世界是旧上海的缩影：里面五花八门，几乎无所不有：剧场、茶肆、菜馆、赌场、店铺、银行、倡寮、药店……而主人公就在这样一个情况中和旧上海的各色人等交游周旋，摸爬滚打。尝尽了甜味，也吃足了苦头。

　　 他和什么样的人打交道？他的仇敌是哪？朋友又是哪些？哪些是竞争对手？哪些是合作伙伴？怎样化仇敌为朋友？又怎样朋友变为仇敌？一个个悬念、危机和一次起伏跌宕络续把剧情推向前进，并在前进的过程中高潮迭起。

　　 而人物和故事的聚核心则是大世界中心舞台。戏剧中的生涯和生涯中的戏剧在这里交错，戏剧中的生旦净末丑和生涯中的忠奸善恶各色人等在这里碰撞，形成了出色纷呈的戏剧冲突，上演了一出出令人惊喜、令人叫绝、使人扼腕又使人落泪的人生悲剧、喜剧和闹剧。充裕展示出海派艺术的魅力。